衡器，是計量器具的一個重要組成部分。過去人們稱計量為’度量衡’。

所謂度，是指用尺（如古時的骨尺、牙尺及以后漸次問世的竹尺、木尺、皮尺、鋼尺等）測量物體的長短；所謂量，是指用容器（如古時的合、升、斗、斛及以后使用的量桶、量杯等）測量物體的體積；所謂衡，則是指測量物體重量。

衡，應(yīng)始于原始社會末期，據(jù)史料記載距今已有4000多年，當(dāng)時出現(xiàn)了物品交換，但計量方法則是靠眼看手摸；而作為計量重量的器具 --衡器，在我國最早出現(xiàn)于夏朝。

夏朝的職能很全面。他們有紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊，有奉天罪罰的刑法，有計量時間、判斷氣候的歷法，有年納收獲物為貢的賦稅等。

農(nóng)業(yè)文明有較大發(fā)展，人民以黍、粟、稷、稻為主食，熬粥或做成干飯，溫飽得到了基本保障；工業(yè)方面也有很大的進(jìn)步，如燒制陶器、冶鑄青銅器和制作木器等各種手工業(yè)。

畜牧業(yè)已經(jīng)形成規(guī)?；踔吝€有一些專門從事畜牧業(yè)的氏族部落。在文化方面，雖然夏朝沒有文字直接流傳下來，但人們已知的成熟的甲骨文來自商朝，而從殷墟時代上溯到夏初，不過八九百年，夏代已有文字和文獻(xiàn)記錄是無可懷疑的。

中國進(jìn)入夏朝以后，中華大地出現(xiàn)了國家這一社會組織形式，在國家形成以后，國家的運轉(zhuǎn):征收賦稅，發(fā)放俸祿，造兵器，建城池，修水利，生產(chǎn)分配、交換等等，都離不開計量的技術(shù)保障。因此，夏朝的建立，度量衡制度獲得了新的發(fā)展動力。夏朝的數(shù)字度量衡至今是個迷，文字記載幾乎沒有，只有河南洛陽二里頭遺址出土了陶紋刻劃符號，展現(xiàn)了夏朝時期文字符號，接近甲骨文構(gòu)造，權(quán)且認(rèn)為是夏朝時期的文字符號。

春秋戰(zhàn)國時期已掌握了杠桿原理，戰(zhàn)國中期在楚中一帶已廣泛使用天平和砝碼稱量黃金，但在相當(dāng)長的時期內(nèi)計量標(biāo)準(zhǔn)不一，較為混亂，直到秦統(tǒng)一天下后，于秦始皇二十六年實行商鞅變法（公元前221年），才統(tǒng)一了度量衡標(biāo)準(zhǔn)。

秦統(tǒng)一中國后，秦始皇于公元前210年頒布了中國最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”，規(guī)定在全國范圍內(nèi)通行秦國圓形方孔的半兩錢。圓形方孔的秦半兩錢在全國的通行，結(jié)束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是我國古代貨幣史上由雜亂形狀向規(guī)范形狀的一次重大演變。秦半兩錢確定下來的這種圓形方孔的形制，一直沿續(xù)到民國初期。

秦統(tǒng)一的度：1引 = 10丈, 1丈 = 10尺,1尺 = 10寸, 1寸 = 10分 1引 = 2310厘米, 1丈 = 231厘米 1尺 = 23.1厘米, 1寸 = 2.31厘米 1分 = 0.231厘米

秦統(tǒng)一的量：1斛 = 10斗, 1斗 = 10升 1斛 = 20000毫升 1斗 = 2000毫升 1升 = 200毫升

秦統(tǒng)一的衡：1石 = 4鈞, 1鈞 = 30斤 1斤 = 16兩, 1兩 = 24銖 ，1石 = 30360, 1鈞 = 7590克 1斤 = 253克 1兩 = 15.8克 ，1銖 = 0.69克

宋朝時期出現(xiàn)了準(zhǔn)確度達(dá)到1厘（40mg）的戥秤，標(biāo)志著當(dāng)時的衡器已具有相當(dāng)可觀技術(shù)水準(zhǔn)。

但是，衡器在我國又是’千年一貫’，直到二十世紀(jì)初期才有外國人將金屬質(zhì)秤帶進(jìn)我國。

據(jù)載，我國于1918年出現(xiàn)了修理外國臺秤的作坊。當(dāng)時英國人到中國來進(jìn)行貿(mào)易，貨船自帶臺秤，臺秤損壞了由中國工人為他們修理，但控制很嚴(yán)格，不準(zhǔn)仿造！

后來我們掌握了技術(shù)，于1922年在上海開始仿造，首家廠名為’岑南德記臺秤修理廠’；

1926 年南洋華僑陶志祖先生在上海開辦了’陶記磅臺秤修理制造廠’，修理并制造臺秤，秤的承重件都是鑄造的，標(biāo)尺是鑄銅件，承重轉(zhuǎn)換件為’球式’；

1931年日本產(chǎn)品進(jìn)入中國，他們用的承重轉(zhuǎn)換件為’刀式’，由鑄刀改為鑲刀（1963年起草并于1965年批準(zhǔn)的臺案秤國家試行標(biāo)準(zhǔn)均采用鑲刀式結(jié)構(gòu)）。

全國解放后，中央人民政府將日偽時期和國民黨統(tǒng)治時期留下的 幾個度量衡制作所收歸國有，并由輕工業(yè)部歸口管理衡器工業(yè)。

據(jù)1952 年統(tǒng)計，當(dāng)時衡器工業(yè)只有15個國營企業(yè)，而員工總計僅有2100多名， 200人以上的有長春、沈陽、南京等度量衡廠，其余均為百人以下，最小的寧夏度量衡廠只有6個人。這些小廠的廠房破舊、設(shè)備簡陋，僅有 8家能生產(chǎn)臺案秤，其余只能生產(chǎn)木桿秤；當(dāng)時統(tǒng)計的私營企業(yè)多達(dá) 2379個，但大多數(shù)是兩、三個人的小作坊，這兩千多個私營企業(yè)總共有鏇（車）床30臺、鉆床 55臺、砂輪55臺、刨、銑床各1臺；當(dāng)年統(tǒng)計的臺、案秤總產(chǎn)量為12,869臺，木桿秤30,573支。這就是新中國衡器行業(yè)起步時僅有的基礎(chǔ)。

隨著我國國民經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展，衡器工業(yè)迅速崛起，通過國家直接投資及地方企業(yè)自籌款項，從體制上（公私合營等）和生產(chǎn)規(guī)模上改組改造了一批手工業(yè)小廠、老廠，同時還從五十年代末到六十年代中期新建了一批有一定規(guī)模的企業(yè)（目前全國省會城市和中心城市的衡器廠多數(shù)建廠于此時），衡器行業(yè)才有了一個基礎(chǔ)，但大多數(shù)為集體所有制的小型企業(yè)

從六十年代開始，我國自行設(shè)計制造大型、專用衡器，衡器行業(yè)的生產(chǎn)也上了一個臺階。截止到1982年，即經(jīng)過全行業(yè)三十年的努力，我國已經(jīng)能夠批量生產(chǎn)大型及專用衡器19類、150多個品種、 500多個規(guī)格，承擔(dān)國家計劃的大型專用衡器廠有24個，年總產(chǎn)量達(dá)到 17.67萬臺，比1952年（274臺）增長了644倍；大型專用衡器產(chǎn)值在衡器總產(chǎn)值中所占比例大大高于日用衡器；衡器產(chǎn)品從以民用為主轉(zhuǎn)向更多地為現(xiàn)代工業(yè)大生產(chǎn)配套服務(wù)，廣泛應(yīng)用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、國內(nèi)外貿(mào)易、教學(xué)、科學(xué)研究、醫(yī)療衛(wèi)生、國防建設(shè)等領(lǐng)域，在各行各業(yè)加強管理，節(jié)約能源、保護(hù)環(huán)境、提高產(chǎn)品質(zhì)量、提高經(jīng)濟效益和社會效益，以致在對外貿(mào)易交往中維護(hù)國家聲譽等方面起著越來越重要的作用，成為國民經(jīng)濟的一個重要的技術(shù)基礎(chǔ)行業(yè)。

從1983年中國衡器協(xié)會成立至今的二十年間，在經(jīng)濟體制改革的大潮中，衡器工業(yè)的管理體制、行業(yè)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、技術(shù)水平以及在國民經(jīng)濟中所處的地位，更是變化巨大，遠(yuǎn)非昔比。如今我國已能夠獨立設(shè)計制造精度高、運行快、計量準(zhǔn)確的各種電子衡器，"手動改自動，機械改電子"已成為衡器行業(yè)不可逆轉(zhuǎn)的方向；自行開發(fā)和技術(shù)引進(jìn)并舉，多種經(jīng)濟成分并存，科教工貿(mào)結(jié)合，中外合資合作，全行業(yè)歷盡風(fēng)雨滄桑已經(jīng)展現(xiàn)出高速發(fā)展的大好局面，協(xié)會也在全行業(yè)中逐步形成并確立了他的主體地位。

據(jù)"八五"計劃 末期（1995年）統(tǒng)計，全國衡器生產(chǎn)廠家達(dá)到300多個，固定資產(chǎn)約9億元，職工隊伍超過4萬人，年產(chǎn)各類衡器總計333.8萬臺，為"七五"計劃末年（1990年）的1.8 倍；年工業(yè)總產(chǎn)值達(dá)到16.5億元，實現(xiàn)利稅1.7億元；銷售增幅高于產(chǎn)值增長，上繳稅金增長高于利潤增長，行業(yè)運行步入良性循環(huán)軌道。" 九五"期間，行業(yè)管理進(jìn)一步加強，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整力度明顯加大，技術(shù)水平迅速提高，衡器工業(yè)攀上空前的高峰，以令人鼓舞的成就告別二十世紀(jì)，據(jù)2000年底統(tǒng)計，全國除西藏自治區(qū)外各省、直轄市、自治區(qū)均有了衡器企業(yè)，生產(chǎn)廠家逾600個（其中國有及國有控股企業(yè)、集體企業(yè)、合資及獨資企業(yè)、股份制企業(yè)分別占企業(yè)總數(shù)的5%、25%、7%、6%，其余為民營企業(yè)），擁有固定資產(chǎn)原值達(dá)28億元、凈值16 億元，各類衡器總產(chǎn)量達(dá)到560萬臺，工業(yè)總產(chǎn)值達(dá)到23.8億元，實現(xiàn)利稅2.6億元；據(jù)海關(guān)統(tǒng)計，2000年衡器產(chǎn)品出口總額達(dá)到13,665 萬美元，比"八五"計劃末期增長2.1倍；現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)錄入的各類衡器都有了電子產(chǎn)品，部分電子產(chǎn)品已達(dá)到國際九十年代初、中期技術(shù)水平。

電子五十多年來衡器工業(yè)迅速發(fā)展的成果，是在黨和政府領(lǐng)導(dǎo)下取得的，國家對衡器工業(yè)予以足夠重視和多方面的支持，據(jù)不完全統(tǒng)計，截至"七五"計劃末期，國家通過輕工業(yè)部（含二輕工業(yè)部）撥給衡器工業(yè)的投資累計37,360余萬元、外匯1,000多萬美元，其他系統(tǒng)（包括機械、冶金、國防工業(yè)、鐵道和計量等）以及地方也有一定數(shù)量的投資，總投資額達(dá)5億以上、外匯超過2,000萬美元。

縱觀半個多世紀(jì)以來"衡器"這個原先在人們印象中以木桿秤為標(biāo)志的計量器具發(fā)生的翻天覆地的巨變，令我們?nèi)袠I(yè)感到鼓舞和自豪，也令許多外國同行感到驚訝和欽佩。中國衡器業(yè)已經(jīng)走出國門，融入世界，在新世紀(jì)中，昂首闊步，攀登新的高峰。